Vadeli işlem sözleşmeleri, hem alıcı hem de satıcının, sözleşmenin sona erdiği tarihteki cari piyasa değerinden bağımsız olarak, belirli bir gelecek tarihte önceden belirlenmiş bir fiyattan bir varlığı almayı veya satmayı taahhüt ettiği türev finansal anlaşmalardır. Bu sözleşmeler, dayanak varlığın belirli bir miktarını temsil eder ve vadeli işlem borsalarında standartlaştırılmış bir ticaret sürecini kolaylaştırır.
Vadeli işlem piyasaları tipik olarak yüksek düzeyde kaldıraç kullanır, bu da işlem yapmak için sözleşmenin toplam değerinin yalnızca küçük bir yüzdesinin yatırılması gerektiği anlamına gelir.
Tutarın tamamını yatırmak yerine, yatırımcının bu tutarın yalnızca küçük bir kısmını başlangıç marjı olarak yatırması gerekir. Komisyoncu tarafından tutulan belirli miktar, sözleşmenin büyüklüğüne, tüccarın güven düzeyine ve komisyoncu tarafından belirlenen koşullara bağlıdır
Vadeli işlemler, dayanak varlığın fiyatındaki değişikliklerle ilişkili riskten korunmak için bir araç olarak da hizmet edebilir. Bu bağlamda amaç spekülasyon değil, fiyat değişikliklerinden kaynaklanan potansiyel kayıpları önlemek veya azaltmaktır. Birçok hedging şirketi pozisyonlarını korumak veya dayanak varlığın arzını güvence altına almak için vadeli işlemleri kullanır
Vadeli işlem sözleşmeleri, yatırımcılara bir emtianın fiyatının ne yönde değişeceğine dair varsayımlarda bulunma olanağı sağlar. Vadeli işlem sözleşmesi satın alınırsa ve emtianın fiyatı artarsa, sözleşmenin vade sonunda başlangıç fiyatının üzerinde kapatılması muhtemelen karla sonuçlanacaktır
Küresel vadeli işlem piyasaları, giriş engellerinin düşük olması nedeniyle yüksek likidite ve etkin işlem gerçekleştirme özelliklerine sahiptir. Vadeli işlemlerde CFD ticareti, esnek ve çeşitli bir yatırım portföyüne değer veren hem yeni başlayanlar hem de deneyimli tüccarlar arasında popülerdir